在建筑施工中，腳手架占有特別重要的地位，爬架葫蘆的產生正是因為腳手架的發展而來的。

腳手架是建筑工程施工必須用的重要設施，是為保證高出作業安全、順利進行施工二搭建的工作平臺或作業通道。結構工程裝修工程以及設備管道的安裝工程的施工，都需要按操作要求搭設腳手架。

腳手架又稱架子。工人在腳手架上進行施工作業，堆放建筑材料和工具，同時還要在腳手架上做短距離水平運輸。同時，腳手架搭設質量對施工人員的額人身安全，工程進度和工程質量有有直接的影響。如果腳手架搭設得不牢固或質量不好，不但架子工自己容易發生安全事故，而且對其他工種的施工人員也會造成危害。腳手架搭設得不及時，會影響施工進度；腳手架搭設得不適合，會使工人操作不便，又胡影響工作效率和工程質量。因此，腳手架的選擇與使用合適與否，不但直接影響施工作業能否順利和安全地進行，而且也關系到工程質量、施工進度和企業經濟效益的提高。它是建筑施工技術措施中最重要的環節之一。

在我國，腳手架工程隨建筑也發展規模的擴大和水平的提高而相應發展，大體經歷了三個階段。

解放初期，進行大規模經濟建設，建造了大量單層工業廠房和多層居民住宅。這種狀況，一直延續到60年代末，這是腳手架發展的第一階段。由于竹木是天然資源，且材料的性能也不易嚴格控制，強度也有限，因而制約了竹腳手架的發展。到70年代，開始使用強度高，材料性能質量能保證的鋼管做杵件來搭設，出現了竹木腳手架和鋼管腳手架并存的第二階段。

從80年代開始，高層建筑大量建造，原有腳手架的性能已不能滿足施工的需要。為了適應這種狀況，國內一些研究、設計和施工單位，從國外引進新型腳手架，并經多年研究、應用、又開發出一系列新型腳手架，出現了多種腳手架并存的局面。北京星河模板腳手架公司、廣西第一建筑工程公司等單位，即是開發新型時腳手架的先去。目前、腳手架的發展已進入了第三階段。其主要標志是腳手架桿、部件的生產工廠化、系列化、功能多樣化、搭設和安裝、設計計算也逐步規范化。同時個，更多的新型腳手架還在不斷研究開發出來。

高成建筑施工、腳手架使用量大，技術比較復雜尤其是外腳手架，它對施工人員的安全、工程質量、施工進度、工程成本以及鄰近建筑和場地影響都很大。在編制高層建筑施工組織設計中，腳手架工程占有相當重要的位置，特別是外腳手架是高層建筑施工的重要設施之一，必須有單相的設計、計算和安全技術措施。

腳手架的種類很多。按用途分有結構腳手架、裝修腳手架和支撐（負荷）腳手架等；按搭設位置分外腳手架和里腳手架；按使用材料分有木腳手架、竹腳手架和金屬腳手架；按構造形式分為多立桿式、框組式、碗扣式、升降式、橋式、吊式、掛式、懸挑式以及其他工具式腳手架；按房屋的高度分，則又有高層腳手架與普通腳手架之分。目前腳手架的發展趨勢是采用金屬制作的、具有多種功用的組合式腳手架，可以使用不同情況作業的要求。在繼續使用傳統架設工具的同時，正逐步地進行更新和改造。